Til minde om dyrenes skytshelgen Frans af Assisi markerer dyreværnsorganisationer verden over dyrenes dag den 4. oktober.
Frans af Assisi blev født i 1182 i Assisi, og han blev døbt Pelietro di Berbardone. Han var søn af en velhavende klædehandler og levede i sin ungdom et usselt liv med druk og kvinder.
Som 23-årig blev han meget syg, og denne sygdom forløste en spirituel lettelse.
Forfærdet over sine oplevelser af sult, spedalskhed, fattigdom og nødlidende mennesker og dyr viede han sit liv til at tjene Gud og blev omvandrende prædikant med henblik på at sprede evangeliet og hjælpe dem der havde behov for hjælp. Han helbredte blandt andet mishandlede dyr.
Lidt efter lidt tiltrak "Broder Frans" sig et større antal disciple, og herved dannedes Franciskaner-ordenen i år 1209.
Frans af Assisi huskes i dag bedst for sin kærlighed til alle levende og lidende skabninger - både mennesker og dyr. Han undlod aldrig at forsvare dyrene i sine prædikener - de dyr, som han kaldte for sine "udmyge små brødre". Frans af Assisi døde den 4. oktober 1226. To år efter sin død blev han helgenkåret, og ligger begravet i krypten under San Francesso.

Dyrevelfærdsprisen blev ikke uddelt i 2020 og 2021 på grund af Corona-virus.

Dyrevelfærdsprisen 2019 gik til dyrlæge Steffen Knold.

I anledning af Dyrenes Internationale Dag var en masse dyreværnsorganisationer samlet i Faaborg til hyggeligt og socialt samvær. Med sådan et samvær styrker vi vores samarbejde, så vi kan opnå flere og bedre resultater for dyrene.
Hvert år uddeler Dyrenes Dags Komité og DOSO en pris - Dyrevelfærdsprisen. I år gik den til dyrlæge Steffen Knold i Årslev. Aldrig svigter har dyrene, men springer øjeblikkeligt til, når der ringes til ham. Det gælder ikke mindst i forbindelse med de store dyreværnssager, og når internaterne på Fyn har brug for ham.
Han modtog et flot ikon af Den Hellige Frans af Assisi, der er dyrenes skytshelgen. Han døde den 4. oktober 1226 – derfor er netop den 4. oktober blevet dyrevennernes kampdag.

2003  Jyllandsposten

2004  MF Christian H. Hansen

2005  Zoolog Helle Wilhelmsen

2006  Professor Pia Haubro Andersen

2007  Pindsvineven Karin Albin

2008  Zoo-dir. Henrik Lehman Andersen

2009  Birgit Bærensen, Gråzone-kattene

2010  Naturvejleder Susanne Frederiksen

2011  Frank Erichsen, "Bonderøven"

2012  EU-parlamentsmedlem Dan Jørgensen

2013  Politiassistent Gritt Tofte-Hansen

2014  Lina Lind Christensen, "Frie Vinger"

2015  Forsker Lene Juul, Faulum

2016  Tømrer Erik Rasmussen, Århus

2017  Landmand Hans Henrik Thomsen

2018  Michala Klein og Michael Bjørn

2019  Dyrlæge Steffen Knold

2020  Ikke uddelt (Corona)

2021  Ikke uddelt (Corona)